کانسار اکتشاف شده توسط مهندسین اکتشاف اگر به اندازه کافی غنی باشد و حجم ذخیره آن نیز قابل ملاحظه باشد بطوریکه استخراج مواد آن به لحاظ اقتصادی سودآور باشد نام معدن به آن داده میشود. هنر استخراج کردن مواد از یک معدن نیز یک شاخه از مهندسی معدن است که مهندسی استخراج معدن نامیده میشود و در دنیا یکی از قدیمی ترین و پیچیده ترین رشتههای مهندسی است.