کانسار اکتشاف شده توسط مهندسین اکتشاف اگر به اندازه کافی غنی باشد و حجم ذخیره آن نیز قابل ملاحظه باشد بطوریکه استخراج مواد آن به لحاظ اقتصادی سودآور باشد نام معدن به آن داده میشود. هنر استخراج کردن مواد از یک معدن نیز یک شاخه از مهندسی معدن است که مهندسی استخراج معدن نامیده میشود و در دنیا یکی از قدیمی ترین و پیچیده ترین رشتههای مهندسی است. ورود به این رشته نیاز به علاقه و اطلاعات اولیهای از ریاضیات مهندسی، هندسه پیشرفته، طراحی های ابتکاری و تجسم فضایی، مکانیک، ماشین آلات سنگین خواهد داشت. فارغ التحصیلان این رشته توانایی طراحی و مدیریت و استخراج یک معدن اکتشاف شده تا مرحله ارائه مواد اولیه به بازار را خواهند داشت. فعالیتهای مهندسی استخراج در زمینه های حفاری، ایجاد فضاهای روباز و زیرزمینی (شکلهای زیر) به ابعاد کوچک تا بسیار بزرگ، مهندسی سازه و نگهداری، حمل و نقل و انتقال مواد حفاری و استخراج شده، تهویه در تمام گستره معادن زیرزمینی، جمع آوری آبهای زیرزمینی و در نهایت بازرگانی و اقتصاد مواد معدنی میباشد. در عین حال این مهندسین نقش اساسی و هدایتگر در مهندسی تونل و مترو و ایجاد فضاهای زیرزمینی و مغارهای نیروگاه های برق آبی در صنعت سدسازی و محیط زیست بر عهده دارند.